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Dans quelques jours, le Vernet d’Ariège n’aura plus de maire installé dans le fauteuil de l’hôtel de ville. Xavier Ragaru, élu premier édile en mars 2020, juste avant la pandémie de Covid, a décidé de jeter l’éponge. L’épilogue d’un feuilleton qui dure depuis des mois et sera concrétisé par un arrêté de la préfète dans les jours à venir.

Les circonstances sont évidemment particulières. Régulièrement, des faits divers ont émaillé la vie de ce village de 700 âmes, d’habitude paisible, en basse Ariège. Il y eut des tags malveillants adressés au maire sur des bâtiments publics et les murets de son domicile. Des injures pour lesquelles le principal intéressé a porté plainte.

Les élections partielles s’enchaînent

Ensuite, de nombreuses démissions au sein du conseil municipal, entraînant des élections municipales partielles, au tout début du printemps. Celles-ci ont mis en minorité le maire, le poussant vers la sortie. Mais avant de démissionner officiellement, M. Ragaru a été obligé de convoquer un conseil municipal, vendredi 28 avril. « Nous avons tout d’abord procédé à l’élection de deux nouveaux adjoints. À l’issue du vote, Denis Lafon devient premier adjoint et Elisabeth Arbefeuille, conseillère municipale démissionnaire de la majorité, deuxième adjointe, explique laconiquement M. Ragaru. C’est ce premier qui va assurer l’intérim lorsque ma démission aura été acceptée. »

Autre vote à l’ordre du jour, le budget. « Tous les comptes ont été validés. En revanche, le budget primitif 2023 n’a pas été accepté. Il y a eu un vote favorable, deux votes contre et treize abstentions, note le futur ex-maire. Cela veut dire que le budget de la commune sera placé sous la tutelle de la Chambre régionale des comptes. Les comptes sont sains avec une affectation de résultat en 2022 à 120 000 euros qui seront reportés sur le budget 2023. »

Avant de rendre son écharpe et ainsi de provoquer (à nouveau) une élection partielle, Xavier Ragaru note que plusieurs projets ont abouti. « C’est le cas de la rénovation de la flèche de l’église, du remplacement de l’éclairage par des Led dans tous les hameaux ou encore du projet de classement en agglomération de la D820 qui a permis d’abaisser la vitesse de circulation », énumère-t-il.

Des remerciements et un rendez-vous donné

Désormais, Xavier Ragaru met sa famille au centre de ses priorités. « On ne s’imagine pas tout ce qui incombe à la fonction de maire, le nombre d’heures et de réunions auxquelles il faut assister. Dans un second temps, je souhaite retrouver un emploi à plein temps. Et j’en profite pour remercier toutes les personnes qui m’auront soutenu jusqu’à la fin. Elles ont fait moins de bruits mais elles ont été présentes et cela représente beaucoup pour moi. »

Mais la vie publique n’est pas terminée pour Xavier Ragaru. « J’ai un sentiment d’inachevé par rapport au programme que nous avions présenté en 2020 aux habitants du village. Alors possiblement, je donne rendez-vous aux prochaines élections municipales, annonce Xavier Ragaru. Mais en attendant, je souhaite seulement que le village retrouve son calme. »