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Tesla Inc a lancé mercredi en Thaïlande deux modèles de véhicules électriques (EV), officialisant son entrée dans ce hub automobile régional dominé de longue date par les constructeurs japonais.

Le constructeur américain Tesla a lancé mercredi dans un grand centre commercial de Bangkok deux véhicules électriques dont le prix se situe entre 1,7 million de bahts et 2,5 millions de bahts (entre 46.300 € et 68.100 €).

Ce lancement intervient alors que la Thaïlande a récemment engagé un vaste plan de promotion du VE, offrant des avantages fiscaux et des subventions sur plusieurs années pour inciter les consommateurs à l’adopter et les constructeurs à le produire sur son territoire.

Tesla prévoit de commencer à vendre ses véhicules électriques en Thaïlande via des canaux en ligne. Les premières livraisons sont attendues en début d’année prochaine.

Mais la concurrence s’annonce féroce de la part de marques chinoises comme BYD et Great Wall Motors, qui ont établi ces dernières années showrooms et partenaires de distribution pour toucher la clientèle avec des véhicules électriques disponibles à partir de 800.000 bahts (21.800 €).

Tesla n’a pas donné de détails sur ses objectifs de vente.

La Thaïlande est le quatrième pôle d’assemblage et d’exportation d’automobiles d’Asie pour des groupes tels que Toyota Motor Corp et Honda Motor Co Ltd. Environ 1,5 à 2 millions de véhicules sortent chaque année des usines du royaume, dont environ la moitié sont exportés.

Le marché thaïlandais, encore très largement tourné vers le véhicule à énergie fossile, est dominé sans partage par les marques japonaises – seul Ford est parvenu à placer un véhicule dans le Top 5 des meilleures ventes du royaume ces dix dernières années en dehors des constructeurs nippons.

L’adoption des véhicules électriques prend progressivement de l’ampleur, avec environ 7.000 nouveaux véhicules électriques à batterie enregistrés au cours des dix premiers mois de 2022 contre 2.000 l’an dernier, selon le Thailand Automotive Institute.

Le lancement de Tesla mercredi au Siam Paragon, l’un des centres commerciaux les plus courus du centre de Bangkok, a drainé une foule intéressée par les modèles proposées.

« Je suis ravi. Les différences de prix ne sont pas importantes (par rapport aux autres marques de véhicules électriques) », a déclaré Thitipun Paisirikul, un employé de bureau de 36 ans.

Le gouvernement thaïlandais vise à ce que d’ici 2030 au moins 30% de la production automobile du royaume soit consacrée au véhicule électrique.

Le groupe pétrolier thaïlandais PTT, détenu en majorité par l’Etat, a annoncé cette année la création d’une coentreprise de 1 milliard de dollars avec le Taïwanais Foxconn pour produire des véhicules électriques en Thaïlande.